«Tienes la edad de tus arterias» es una expresión que habla por sí misma. El sistema circulatorio envejece como el resto del cuerpo. Además, la evolución de los estilos de vida en los últimos treinta años no ha contribuido a mejorar las cosas. Hay un grupo de mujeres en particular que ha multiplicado su riesgo de sufrir flebitis y embolias después de los treinta y cinco años como consecuencia de fumar a la vez que toma la píldora anticonceptiva. Utilizar el coche sistemáticamente para todo en vez de moverse a pie es un ejemplo perjudicial para la salud circulatoria. Sin olvidar el problema de la obesidad, cada vez más extendido. Todos estos factores contribuyen al síndrome de las «piernas pesadas» y, a la larga, incluso a las enfermedades que afectan a las venas y a las arterias. Por otro lado, dado que los embarazos contribuyen a debilitar el sistema venoso, las mujeres están más expuestas a estas enfermedades. Lo cual no quiere decir que los hombres estén exentos, ni mucho menos.

El famoso problema de pesadez en las piernas que se manifiesta a lo largo del día, una sensación de quemazón, los tobillos con tendencia a hincharse, hormigueo durante un periodo de inmovilidad largo… Todos estos síntomas indican un mal funcionamiento de las venas. Son molestos pero no tienen carácter de urgencia. Es el caso, por ejemplo, de la aparición, cada vez más visible con la edad, de venas superficiales bajo la piel, sin embargo, estas no siempre son varices.

Por el contrario, hay que inquietarse si la pierna está hinchada y duele, a veces con zonas enrojecidas y sensación de calor: pueden tratarse de las primeras señales que advierten de una flebitis; ser los posibles síntomas de una inflamación causada por un coágulo en una vena profunda. Finalmente, los dolores frecuentes (sobre todo, calambres) en los gemelos mientras se anda normalmente pueden hacer pensar en una arteritis de las piernas, y, en este caso, es igualmente aconsejable ir a la consulta para asegurarse, sobre todo si se es fumador.